La policière qui a abattu un jeune homme noir près de Minneapolis a été arrêtée et inculpée mercredi, après trois nuits de manifestations émaillées de violences dans la métropole du nord des Etats-Unis.
Kim Potter a été placée en détention et inculpée pour « homicide involontaire », a annoncé le procureur Peter Orput, en charge du dossier. Elle sera rapidement présentée à un juge, a-t-il ajouté dans un communiqué.
La policière blanche de 48 ans a ouvert le feu dimanche sur Daunte Wright, un Afro-Américain de 20 ans, lors d’un banal contrôle routier à Brooklyn Center, dans la banlieue de Minneapolis. Elle a assuré ensuite avoir confondu son arme de service avec son pistolet électrique Taser.
« Nous avons l’intention de prouver que l’agente Potter a négligé sa responsabilité de protection du public quand elle a utilisé son arme de service plutôt que son Taser », ont commenté les services du procureur Peter Orput.
Le drame a ravivé les tensions à Minneapolis où se déroule actuellement le procès du policier blanc Derek Chauvin, jugé pour le meurtre de l’Afro-Américain George Floyd.
Le 25 mai, l’agent était resté agenouillé pendant près de dix minutes sur le cou du quadragénaire noir, dont le supplice, filmé, avait entraîné des manifestations géantes dans le monde entier.
Soucieux d’éviter un nouvel embrasement à Minneapolis, où plusieurs commerces et un commissariat avaient brûlé fin mai, les autorités avaient décrété dès dimanche soir un couvre-feu et appelé des renforts de la garde nationale.
Malgré ce dispositif, des affrontements entre les forces de l’ordre et des manifestants ont eu lieu chaque nuit depuis dimanche. 78 personnes ont encore été interpellées mardi soir après un face-à-face tendu avec des policiers.
La policière encourt 10 ans de prison
Face au tollé, Kim Potter et le chef de la police de Brooklyn Center avaient démissionné mardi. La policière encourt désormais jusqu’à dix ans de prison.
La famille de Daunte Wright a pris acte mercredi des poursuites engagées à son encontre, mais a critiqué ses justifications: « Une agente avec 26 ans d’expérience sait faire la différence entre un Taser et une arme à feu », a écrit leur avocat Ben Crump dans un communiqué.
« On va continuer à se battre afin d’obtenir justice pour Daunte, sa famille et toutes les personnes de couleur marginalisées. Nous ne nous arrêterons pas tant que nous n’aurons pas obtenu de réelles réformes de la police et de la justice », a ajouté Me Crump, qui défend aussi la famille Floyd.
Sans se prononcer sur ce dossier, la Maison Blanche a estimé que « les forces de l’ordre faisaient trop souvent usage d’une force pas nécessaire et que cela conduisait trop souvent à la mort d’Afro-Américains » et reconnu « le besoin de réformes ».