Dans sa décision, le juge Lewis Kaplan estime que la demande de rejet de cette plainte civile, déposée à l’été 2021 par Virginia Giuffre, l’une des victimes des crimes sexuels du financier américain Jeffrey Epstein, doit être « refusée à tous égards ».
Le prince, 61 ans, est embarrassé depuis des années par ses liens avec Jeffrey Epstein, mort en prison en 2019, et son ancienne compagne Ghislaine Maxwell.
La défense soutenait le rejet de cette plainte au motif que Virginia Giuffre avait signé en 2009 un accord avec le financier américain pour ne pas le poursuivre, ainsi que « d’autres accusés potentiels ». Un argumentaire refusé par le juge, dans sa décision datée de mardi mais rendue publique mercredi.
Le prince n’est pas poursuivi au pénal dans cette affaire et a toujours vigoureusement rejeté les accusations de Virginia Giuffre.
Si tous les recours d’Andrew échouent, un procès au civil pourrait se tenir « entre septembre et décembre » 2022, avait dit à l’automne 2021 le juge Kaplan.
Le prince Andrew réputé proche de Ghislaine Maxwell
Notons que les liens du prince Andrew avec Jeffrey Epstein, mort en prison en 2019, et son ancienne compagne Ghislaine Maxwell, reconnue à l’unanimité coupable par un jury d’avoir fourni des mineures à son ancien compagnon pour qu’il en abuse sexuellement.
L’accusation s’est fondée sur quatre plaignantes — dont deux n’avaient que 14 et 15 ans — qui ont raconté avoir été approchées par des « rabatteuses », dont Ghislaine Maxwell, près de leur école ou à leur travail. Puis, après des séances de cinéma ou du shopping « entre copines », les jeunes filles étaient persuadées, pour quelques centaines de dollars, de venir faire un massage, présenté comme non sexuel, à un puissant New-Yorkais prêt à faire décoller leur carrière.
Ghislaine Maxwell est réputée proche du prince Andrew, le deuxième fils de la reine Elizabeth II, lui-même accusé au civil à New York de crimes sexuels commis il y a plus de 20 ans par une Américaine mineure à l’époque.
La sexagénaire a été arrêtée à l’été 2020 dans une petite ville du New Hampshire, dans le nord-est des Etats-Unis. En raison de sa triple nationalité française, britannique et américaine, les autorités américaines avaient systématiquement rejeté ses demandes de libération sous caution par crainte d’une fuite à l’étranger.