La population de la Chine s’élevait à 1,411 milliard d’habitants en 2020, a annoncé mardi le pays le plus peuplé du monde (recensement). Bientôt l’Inde va rafler la couronne de première population du monde.
Depuis 2017, le taux de natalité est en baisse régulière, en dépit de l’assouplissement l’année précédente de la politique de l’enfant unique, autorisant la naissance d’un deuxième enfant.
La population de la Chine s’élevait l’an dernier à 1,411 milliard d’habitants, a annoncé mardi 11 mai le pays le plus peuplé du monde, en présentant les résultats de son recensement décennal.
Par rapport au précédent recensement effectué en 2010, la population de la Chine a progressé de 72 millions d’habitants, soit une hausse de 5,38% en 10 ans, a précisé devant la presse le Bureau national des statistiques (BNS).
La publication des résultats de ce recensement, attendus début avril, a été retardée de plusieurs semaines, alimentant l’idée selon laquelle les chiffres seraient embarrassants pour le régime communiste.
Fin avril, le pouvoir a démenti des informations de presse affirmant que la Chine s’apprêtait à annoncer sa première baisse de la population depuis la grande famine de la fin des années 1950, qui avait causé la mort de dizaines de millions de personnes.
La Chine devrait voir sa population baisser
Jusqu’à présent, la Chine prévoyait que la courbe de croissance de sa population atteigne un pic en 2027, lorsque l’Inde la devancerait pour devenir le pays le plus peuplé du monde. La population chinoise commencerait alors à reculer pour atteindre 1,32 milliard d’habitants en 2050.
Le recensement décennal s’est achevé en décembre dernier avec l’aide de 7 millions de volontaires qui ont fait du porte-à-porte dans l’ensemble du pays. Ses résultats sont donc considérés comme plus fiables que les enquêtes démographiques annuelles, fondées sur des estimations.
Depuis 2017, le taux de natalité est en baisse régulière, en dépit de l’assouplissement l’année précédente de la politique de l’enfant unique, autorisant la naissance d’un deuxième enfant. Le taux de natalité est tombé en 2019 à 10,48 pour 1.000 habitants, soit son niveau le plus faible depuis la fondation de la Chine communiste en 1949.
Deux enfants, mieux qu’un seul
Les Chinois restent généralement soumis à une limite de deux enfants par famille et des voix s’élèvent pour supprimer cette barrière afin d’encourager la natalité.
Les raisons de la baisse de la natalité sont multiples: baisse du nombre de mariages, coût du logement et de l’éducation, fertilité plus tardive pour les femmes qui privilégient davantage leur carrière…
Des démographes ont mis le pays en garde contre une évolution à la japonaise ou à la sud-coréenne, avec une baisse de la population et un excès de personnes âgées par rapport aux jeunes et aux actifs.
En mars, le Parlement a adopté un projet de relèvement progressif de l’âge de la retraite au cours des cinq prochaines années, au grand dam d’une bonne partie de l’opinion publique.
L’Inde se rapproche
De plus en plus de retraités par rapport aux actifs : la population de la Chine a connu ces 10 dernières années sa plus faible croissance depuis des décennies, au point de se faire rattraper prochainement par le voisin indien.
Par rapport au précédent décompte de 2010, la population a augmenté de 5,38% en 10 ans (ou de 0,53% en moyenne par an), selon le Bureau national des statistiques (BNS). Il s’agit de la progression la plus faible depuis les années 1960.
A ce rythme, la Chine pourrait se voir rafler plus rapidement que prévu sa couronne de première population mondiale par l’Inde, qui devait compter en 2020 1,38 milliard d’habitants, selon les estimations des Nations unies.
La population indienne croît en moyenne de 1% par an, selon un rapport publié l’an dernier par New Delhi.
Jusqu’à présent, Pékin prévoyait que la courbe de croissance de sa population atteigne un pic en 2027, lorsque l’Inde la devancerait. La population chinoise commencerait alors à reculer pour atteindre 1,32 milliard d’habitants en 2050.
Mardi, devant la presse, le porte-parole du BNS, Ning Jizhe, a confirmé que le « pic » approchait mais sans pouvoir fournir de date précise. La population totale devrait rester supérieure à 1,4 milliard « pendant un certain temps », a-t-il simplement déclaré.