L’ancien président français Nicolas Sarkozy a été condamné lundi à trois ans de prison dont un ferme pour corruption et trafic d’influence, inédit en France.
L’ancien président français Nicolas Sarkozy a été condamné lundi à trois ans de prison dont un ferme pour corruption et trafic d’influence, un jugement sans précédent en France, accueilli avec « stupéfaction » par sa famille politique de droite, et dont il va faire appel.
Pas de prison néanmoins pour M. Sarkozy, âgé de 66 ans, la peine avait été aménagée par le tribunal en détention à domicile sous bracelet électronique. Par ailleurs, l’appel est suspensif.
Président de 2007 à 2012, aujourd’hui consultant et conférencier, M. Sarkozy a écouté le prononcé debout, face au tribunal, semblant impassible, et ne s’est pas exprimé à la sortie. C’est son avocate, Me Jacqueline Laffont, qui a pris la parole quelques heures plus tard pour annoncer que son client faisait appel et dénoncer un « jugement extrêmement sévère », « totalement infondé et injustifié ».
Carla Bruni dénonce « un acharnement insensé »
L’ex-chef de l’Etat est « combatif, calme et déterminé », a-t-elle ensuite assuré sur BFMTV, tablant sur un prochain procès d’ici un an. « Il est dans l’étape suivante, ce jugement n’existe pas, la peine n’existe plus, nous sommes dans l’appel », a t-elle martelé.
Ses partisans ont fait part de leur « stupéfaction » et de leur « tristesse », et son épouse, l’ancienne mannequin et chanteuse Carla Bruni, a dénoncé « un acharnement insensé » sur Instagram.
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Les deux co-accusés de M. Sarkozy, l’ancien haut-magistrat Gilbert Azibert et l’avocat historique de l’ex-président, Thierry Herzog, ont été condamnés à la même peine, avec 5 ans d’interdiction professionnelle pour ce dernier, qui va aussi faire appel.
Le tribunal correctionnel a estimé qu’un « pacte de corruption » avait été conclu entre les trois hommes. Il est cependant resté en-deçà des réquisitions du parquet national financier (PNF), qui avait demandé les mêmes peines de quatre ans d’emprisonnement dont deux ferme à l’encontre des trois prévenus, estimant que l’image présidentielle avait été « abîmée » par cette affaire « aux effets dévastateurs ».
Sarkozy condamné une première fois !
Cette première condamnation pour Nicolas Sarkozy intervient alors qu’il doit faire face à nouveau à des juges, dès le 17 mars, au procès de l’affaire « Bygmalion », portant sur les frais de sa campagne présidentielle de 2012.
Retiré de la politique depuis 2016 mais toujours très populaire et très écouté à droite, un an avant le prochain scrutin présidentiel, Nicolas Sarkozy est sous forte pression judiciaire. Il est mis en cause dans plusieurs dossiers, dont celui des soupçons de financement libyen de sa campagne victorieuse de 2007.
C’est dans le cadre de cette dernière affaire qu’il avait été placé sur écoute en 2013.
Les juges découvrent alors que Nicolas Sarkozy utilise une ligne téléphonique secrète, ouverte sous l’alias de « Paul Bismuth », pour communiquer avec son avocat Thierry Herzog.
Une dizaine de leurs conversations ont été retranscrites.
Les juges ont estimé que l’ex-président s’était rendu coupable de corruption, en promettant d’appuyer la candidature de M. Azibert pour un poste de prestige à Monaco, en échange d’informations privilégiées, voire d’une influence sur un pourvoi en cassation qu’il a formé.
L’ancien locataire de l’Elysée voulait alors faire annuler la saisie de ses agendas présidentiels après avoir obtenu un non-lieu dans l’affaire Bettencourt. Gilbert Azibert, avocat général dans une chambre civile, n’intervenait pas directement dans ce dossier mais il a selon le tribunal joué de ses relations.
Lors du procès qui s’est achevé le 10 décembre, la défense s’était insurgée contre un dossier basé sur des « fantasmes » et des « hypothèses » et avait plaidé à l’unisson la relaxe des prévenus.
Le deuxième ex-chef de l’Etat sanctionné par la justice
Elle avait fait valoir qu’in fine, Nicolas Sarkozy n’a pas eu gain de cause devant la haute juridiction et que Gilbert Azibert n’a jamais eu de poste à Monaco. Selon la loi, il n’est cependant pas nécessaire que la contrepartie ait été obtenue, ni que l’influence soit réelle, pour caractériser les délits de corruption et de trafic d’influence.
Tout au long du procès, dans une ambiance houleuse, la défense avait pilonné un dossier « poubelle », réclamant l’annulation de la totalité de la procédure, basée selon elle sur des écoutes « illégales » car violant le secret des échanges entre un avocat et son client.
Dans ce contexte tendu, le patron de ce parquet financier, Jean-François Bohnert était venu en personne le jour du réquisitoire pour défendre son institution, et assurer: « Personne ici ne cherche à se venger d’un ancien président de la République ».
Avec cette condamnation, Nicolas Sarkozy devient le deuxième ex-chef de l’Etat à être sanctionné par la justice, après son ancien mentor Jacques Chirac, condamné en décembre 2011 à deux ans de prison avec sursis pour détournement de fonds publics et prise illégale d’intérêts.